Электролюминесценцией называют все виды свечения, возникающие при возбуждении твердого тела переменным электрическим полем или током. Электролюминесценция - относительно новый, но быстро развивающийся раздел люминесценции.
Люминесценцией же вообще называют излучение, представляющее собой избыток над температурным излучением тела и обладающее длительностью, значительно превышающей длительность световых колебаний. Отдельные случаи электролюминесценции описывались уже давно. Так же, например, в 1898 г. немецкий ученый Браун изучал свечение электродов в гальванической ванне.
Советской физике принадлежит приоритет открытия одного из видов электролюминесценции - свечения, возникающего на границе контакта люминофора с внешним токоподводящим электродом. Этот эффект был обнаружен в 1923 г. О. В. Лосевым. С 1936 г. родственные эффекты изучались французским ученым Дестрио под руководством Мориса Кюри.

Он наблюдал излучение света при воздействии сильного переменного электрического поля на некоторые порошкообразные люминофоры, содержащие сульфид цинка и заключенные в изолирующей среде. В 1950 г. появилось сообщение американских специалистов Лэйна, Магера и Джерома о практическом использовании явления электролюминесценции, выразившемся в создании ими нового источника света - электролюминесцентной лампы.
С этого года во многих странах, в том числе и в СССР, началось развитие глубоких исследований явлений электролюминесценции и их практического применения в источниках света нового типа и принципиально новых усилителях света, усилителях световых изображений, телевизионных приемных приборах, вычислительных машинах и других устройствах.
Свойства электролюминесцентных конденсаторов: Рассмотрим некоторые свойства электролюминесценции, важные с точки зрения практического применения. Речь будет идти в основном о частном случае электролюминесценции - свечении, возникающем в кристаллах при наложении на них больших внешний электрических полей. При этом в одних случаях электроды соприкасаются со слоем электролюминофора или монокристаллом, в других же такое соприкосновение отсутствует.